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Pese a su fidelidad total a la República Estelar, Max Bormich prefería no implicarse demasiado en las actividades de los militares enviados a la colonia.

Lo hubieran hecho a propósito o no, era evidente que el Capitán Stuard y su cuadrilla de brutos se habían ganado la enemistad de los nativos del planeta rápidamente.

Apenas llevaban un mes destinados al planeta Noma 4, y solo en ese tiempo el regimiento de soldados ya habían dado claras muestras de indisciplina y crueldad con los nativos alienígenas, ante la tolerancia y aquiescencia muda de Stuard, el oficial militar a su cargo.

Ya desde semanas antes de su descenso al planeta le habían llegado rumores negativos sobre Stuard, y, pese a que a juicio del Xenosociólogo era una verdadera mala idea el buscarse problemas en un planeta extraño, resultaba evidente que la prudencia no era una de las virtudes del joven militar.

Max se había mostrado flexible, y había intentado dialogar con Stuard durante aquellas semanas iniciales, intentando que comprendiese la necesidad de mantener a ralla a sus soldados, y cuidar el delicado equilibrio de relaciones que la comunidad terrestre mantenía con los habitantes nativos del planeta, la raza Norent.

Sin embargo, el Capitán se mostraba despectivo frente a los alienígenas, y los consideraba una raza subdesarrollada, con sus túnicas y sus rituales de caza y cultivo. Poco más que primates evolucionados de manera paralela a la del planeta Tierra…

Max, como responsable científico de la colonia se esforzó por explicarle que las comparaciones entre especies eran odiosas e inútiles, y que la civilización Norent había dado grandes muestras de desarrollo e inteligencia, si bien sus caminos no habían buscado los mismos horizontes que la civilización humana.

A diferencia de la loca carrera tecnológica de los humanos, los Norent parecían estar satisfechos con su dinámica de progreso sostenible y de respeto riguroso de los recursos, y desde hacía siglos mantenían casi las mismas técnicas de caza y la agricultura para su sustento.
En contraste con esta “falta de interés” respecto al progreso tecnológico, la evolución de los Norent en el terreno espiritual era muy superior a la de los humanos, y era práctica común entre los nativos el uso de la telepatía o la sanación psíquica.

El joven Stuard escuchó paciente y respetuoso al oficial científico, pero la apariencia frágil de los alienígenas, de cuerpos alargados y poco musculados, y el color blanquecino de su piel no dejaba de resultarle despreciable, y pese a los esfuerzos de Max, durante las semanas que siguieron los abusos de los soldados sobre el colectivo alienígena se perpetuaron..

Finalmente, la violación de una de las féminas Norent por parte de varios soldados colmó la paciencia de los alienígenas e hizo que la tensión subterránea saliera a la superficie…

Así, un par de días después del lamentable suceso, una comitiva de los Norent, dirigida por su propio líder espiritual, el llamado Tahu Mahu, acudió a las instalaciones del campamento militar, establecido a pocos kilómetros de la colonia terrestre, y solicitaron hablar con el Capitán.

Stuard recibió con sorpresa y desagrado al grupo de alienígenas, y se mostró claramente despectivo frente al Tahu Mahu. Para el joven militar, aquel solo era un alienígena más, arrugado y oscurecido, con el aspecto grisáceo que solían adquirir los Norent en su etapa adulta.

El líder espiritual le pidió una restitución por el crimen cometido por los soldados, y exigió que algunos de los soldados trabajaran en los campos agrícolas de los Norent para purgar sus faltas y los desmanes cometidos.

El joven Capitán se tomó a guasa el asunto, pero dejó hablar al anciano, dándole largas y aludiendo a la costumbre de sus soldados de manejar armas, y no rastrillos, para resolver sus problemas…

- Oh, es cierto. Y los Norent también tenemos métodos para resolver nuestros problemas, y hacer purgar sus faltas a los demás, en caso de que sea necesario…

El tono del Tahu Mahu se mantuvo amigable y moderado. Sin embargo, el hombre creyó percibir una soterrada amenaza en las palabras del viejo alienígena.

Herido en su orgullo e irritado, dio la conversación por terminada. Con escasa cortesía, despidió al viejo líder y le invitó a salir del campamento militar junto con sus guardianes.

Los malos modos de los soldados a la hora de expulsarlos del campamento no pasaron desapercibidos por la comitiva Norent, pero el sabio Tahu Mahu se mostró prudente y acató las órdenes del Capitán.
El líder alienígena murmuró unas palabras en tono seco a sus compañeros, y el grupo se fue de la base militar sin volver a la vista atrás…

Las noticias llegaron rápidamente a la colonia terrestre, y Max Bormich las escuchó con irritación.
El anciano líder Norent había sido un aliado y un amigo durante largos años, y su posible desencuentro con el capitán podría tener consecuencias imprevisibles para el futuro de la colonia.

Además, no era buen tiempo para que explotaran ese tipo de conflictos. El Festival de Verano, la gran fiesta que conmemoraba la unión de las dos razas, estaba a punto de llegar, y el encuentro era un acontecimiento importante para los comerciantes terrestres.

La colonia terrestre dependía en gran medida del comercio con los Norent para su subsistencia, y Max no podía por menos que sorprenderse al ver lo rápido que el Capitán Stuard había llegado a poner en riesgo un aspecto clave de la permanencia terrestre en aquel planeta….

Durante más de sesenta años las dos razas habían convivido en paz y habían establecido ciertos lazos de colaboración. Sin embargo, la soberbia y crueldad del nuevo regimiento de soldados espaciales, amenazaba con arruinar todo lo construido en los últimos años.
Max no estaba dispuesto a ser testigo de todo ello, y aquella misma noche se comunicó por videoconferencia con la nave base, el Alcala II, para informar al Almirante de los desmanes impropios de Stuard.

Una vez establecida la comunicación, Max explicó detalladamente la situación al oficial al mando. Sin embargo, la respuesta del Almirante cayó como un jarro de agua fría sobre el científico.

- Me temo que no hay mucho que hacer.- Se lamentó el Almirante Robert. -Parece ser que Stuard es sobrino del Gobernador Graves. Sería difícil tomar medidas contra Stuard sin entrar en problemas con el alto mando en la zona…

Max asintió pensativo. Valorando el significado real de la información.
Hasta él sabía que el Gobernador designado por la República Estelar era, dada la situación, la autoridad política de mayor importancia en aquel sistema estelar.

Que Stuard fuera familiar suyo explicaba muchas cosas, como la meteórica carrera del Capitán o el simple hecho de que aún no hubiera tenido problemas en la rígida estructura militar de la Republica, dada su nefasta permisividad con respecto a sus hombres.

Max alargó unos minutos más la conversación y se despidió educadamente del Almirante, sin haber obtenido nada positivo de la videoconferencia.

Por lo visto, él y los colonos eran rehenes de la situación, y debían hacer frente por sí mismos a la torpeza del Capitán…

A la mañana siguiente, el Xenosociólogo se reunió con el Consejo de la Colonia, y acordaron enviar un grupo de negociación para suavizar tensiones con los nativos alienígenas.
La comisión portaría así mismo, valiosos obsequios y drogas de origen terrestre, muy valoradas por los nativos para sus rituales y trances ceremoniales.

Así sucedió, y sin duda los regalos lograron su objetivo, pues al cabo de cuatro días el Tahu Mahu envió un mensajero para concertar una visita de Max al campamento Norent con el fin de reunirse, dialogar y salvar distancias, así como para cerrar detalles importantes referentes a la celebración del Festival de Verano. Reunión que por supuesto fue rápidamente aceptada por parte de Max.

El responsable científico alcanzó las murallas arcillosas del campamento Norent a la mañana del día señalado, y con solo echar un vistazo a los vigías armados con lanzas y los jóvenes que vagaban por el campamento, constató que sus pasos eran vigilados con recelo, sin un ápice de la confianza y simpatía de la que había disfrutado durante años gracias a su labor de enlace con la raza alienígena.

Claramente, las tensiones ocasionadas por la presencia del nuevo regimiento militar en el planeta estaban repercutiendo negativamente en los tratos de los Norent con sus convecinos terrestres, como había temido el responsable científico.

Afortunadamente, el anciano Tahu Mahu salió de su choza a recibirle, lo cual ayudó a relajar el ambiente alrededor del terrícola.

El viejo líder le estrechó la mano, un gesto de amistad que los nativos habían interiorizado tras décadas de relaciones con los humanos, y acto seguido procedió a las formulas de bienvenidas habituales.

- Seas bienvenido a mi hogar.

- Que tu casa perdure por cien años más… – Contestó Max, formal.

El hombre siguió al anciano al interior de su choza de arcilla y, obedeciendo el ofrecimiento de su anfitrión, se sentó en los cómodos cojines de piel que cubrían el suelo de la instancia.

- Mi buen amigo de otro planeta… – inició el Norent. -Te agradezco los regalos y tu visita, pero mi conflicto no es contigo, y no eres tú quien debe saldarlo…
El soldado que bajó de las estrellas con sus armas y sus prejuicios nos ha insultado un día y otro, rompiendo cualquier tipo de cordialidad entre nosotros.

El terrestre tragó saliva, nervioso, e intentó aplacar del alienígena.

- Gran sabio Tahu Mahu, el pueblo Norent y el pueblo humano han vivido juntos durante muchos años. No permita tu sabiduría que las puntuales tensiones provocadas por el Capitán Stuard enturbie nuestras buenas relaciones. Si sirve ante tus ojos, desde el consejo de la colonia te pedimos humildemente disculpas por sus errores…

En los ojos de Tahu Mahu había frialdad y calma, y a Max le recordó una araña preparando sus redes…

- Mi viejo amigo. Pides perdón por sus actos, pero no viene él a disculparse…Es propio de los adultos enfrentarse a sus batallas y no rehuirlas. Dime ahora: ¿Acaso es el capitán enemigo de nuestro pueblo?

- Te pido que no le juzgues con severidad. Es ignorante e impulsivo, pero es siervo de la República Estelar, como yo, y no os desea ningún mal…

El alienígena asintió con rotundidad.

- Sin duda es ignorante. Pero es cruel en sus actos y como todos los jóvenes inmaduros deberá aprender a comportarse…

El cuerpo de Max se tensó al escuchar las veladas amenazas del alienígena… Realmente estarían hablando de actuar contra un soldado de la República Estelar?

Tahu Mahu debió leer sus pensamientos, pues acompañándose de una palmada, cambió su rostro reflexivo por una honesta sonrisa y dijo:

- En fin, querido amigo. No nos preocupemos más por ello. Incluso los jóvenes ignorantes se merecen tiempo y paciencia…
Y ahora, si te parece bien, hablaremos del festival de Verano, y cerraremos por fin las preparaciones necesarias para su preparación.

El terrestre respiró aliviado… Al parecer todo había sido una falsa alarma. Los Norent eran demasiado cautos para forzar un enfrentamiento con los terrícolas.

La conversación se orientó, durante las siguientes dos horas, acerca de los preparativos de la cercana festividad de las dos comunidades, y Max olvidó sus recelos y preocupaciones de manera definitiva…

De este modo, las semanas pasaron en calma y, finalmente llegó el esperado Festival de Verano.
Las familias terrestres acudieron encantadas a la cita, buscando olvidar durante unos días sus quehaceres cotidianos y las obligaciones que inevitablemente conllevaba su estancia en el complejo colonial.

Como tantos otros años, la presencia de las sacerdotisas Norent encandiló a todos los curiosos, con sus bellas túnicas multicolores y sus cabellos trenzados y teñidos de verde.

Los soldados también se sumaron a la celebración, como no podía ser de otra manera, y disfrutaron como el resto de los espectáculos de fuegos fatuos creados por los alienígenas, así como de las extrañas delicias gastronómicas con las que los alienígenas obsequiaban a los visitantes.

Para Max, pese a llevar casi cuatro lustros destinado a aquel planeta, la cultura Norent no dejaba de guardar misterio y encanto. De hecho, pese a los sesenta y tantos años de coexistencia entre humanos y Norent, aún había muchas cosas desconocidas de la raza alienígena que les hacía mantener su encanto y misterio natural.

Por otra parte, Max debía reconocer que los Norent eran unos anfitriones y unos convecinos excepcionales, y habían ayudado desinteresadamente en infinidad de ocasiones a los terrestres, en sus desafíos por establecerse en el planeta, por lo que sus virtudes y actitudes de generosidad pesaban más que cierta tendencia al secretismo ante los terrestres que aún se podía comprobar en determinados aspectos de la cultura nativa.

Así, el hombre se paseaba por la amplia explanada destinada al festival en cuanto sus quehaceres en el Consejo se lo permitían.

Saludaba a los colonos y conversaba con las viejas amistades de ambas especies que su largo periodo en el planeta le habían ganado.

La primera jornada observó repetidamente grupos de soldados borrachos, intentando bailar con las mujeres o tirados en las sillas roncando sin el mayor pudor.
Tal espectáculo fue duramente reprendido por el capitán Stuard, cortando de raíz ese tipo de conductas. Durante el resto de las jornadas, los militares se comportaron de manera correcta y educada, lo cual fue causa de cierto alivio por parte de Max. Al menos, los soldados no serían el centro de atención en aquel importante evento social.

La noche del quinto día, disfrutó como todos de la ceremonia de clausura, donde una docena de varones Norent, vestidos con sus corazas tradicionales ofrecieron a todo el público una representación de su danza del cazador, al tiempo que las féminas nativas complementaban el espectáculo con sus hermosos cantos.

Como todo en esta vida, aquel momento mágico pasó, y el festival finalizó.
Renovados por la alegría y felicidad del evento, ambas razas regresaron a sus quehaceres respectivos.

Por motivos científicos, la semana siguiente, Max estuvo ausente de la colonia, enfrascado en una exploración de los montes Narciss, localizando una rara especie anfíbia de la cual le habían hablado los nativos, y del cual no logró hacerse con ningún ejemplar vivo, tal y como hubiera sido su deseo.

Cuando regresó a la colonia, le llegaron malas noticias del campamento militar del Capitan Stuard.
Al parecer, casi un tercio del regimiento militar destinado en el planeta estaba en cama, sufriendo vómitos y diarréa, víctimas de una extraña enfermedad que hacía presa en ellos.

Lo más curioso y extraño es que dicha enfermedad no había afectado en absoluto al resto de la colonia terrestre y, por supuesto, no había hecho presa en ninguno de los nativos.

Las semanas se sucedían y ninguna de las medicinas terrestres dio resultado contra la extraña epidemia focalizada en el campamento militar.

Max y algunos miembros del Consejo llegaron en secreto a la conclusión de que debía de tratarse de algún tipo de veneno de origen alienígena, muy probablemente suministrado por los propios Norent durante el desarrollo del pasado Festival de Verano.

Los miembros del consejo aún discutían sobre cómo proceder y si debían confesar sus sospechas al joven Capitán terrestre cuando, el propio Capitán Stuard les demostró, con sus actos, que había llegado a la misma conclusión que ellos, y que no era en absoluto aquel estúpido que habían creído percibir a lo largo de aquellas largas semanas.

Así, sucedió que el joven militar acudió respetuoso y con el traje de gala al campamento Norent, a ofrecer sus disculpas al anciano Tahu Mahu por el comportamiento exhibido en el pasado, y puso a disposición del poblado alienígena un pequeño grupo de cadetes para que ayudaran a los Norent en sus tareas agrícolas, así como en la construcción de su nuevo granero.

El líder alienígena agradeció gustoso el ofrecimiento del terrestre, y prometió enviar como gesto de gratitud a tres de sus mejores técnicos sanadores, para que ayudaran a los médicos terrestres en el tratamiento y cura de la extraña enfermedad que afectaba a los soldados humanos desde hace semanas…
Días después, tal y como se había prometido, los curanderos Norent se presentaron en el campamento del Capitán con una larga serie de ungüentos y esencias. Apenas una semana después, los soldados enfermos sanaron milagrosamente.

Pasaron un par de jornadas y el Capitán Stuard se reunió de manera informal con Max Bormich para conversar al respecto del “peculiar incidente”.

Sentado en uno de los cómodos sillones del despacho del responsable científico, y sopesando con agrado una copa de licor de patata artesanal, el Capitán Stuard reía entre dientes mientras hablaba Max al respecto de su visita al campamento alienigena.

- Juro que el muy bastardo no pestañeó en absoluto durante nuestra reunión, ni se delató con algún tipo de mueca o burla fuera de lugar…

Max asentía, dubitativo, inseguro de cuáles eran los verdaderos pensamientos de Stuard al respecto de la maniobra de los alienígenas.

- Y bien, mi buen amigo Stuard… ¿Qué piensa hacer al respecto de todo esto?

- Que qué pienso hacer, me pregunta.- sonrió el militar.

El Capitán bebió un prolongado trago de licor, disfrutando aquel ardor que le calentaba las tripas.

- Pues bien, señor Bormich… Tengo la impresión de que los Norent son mucho más valiosos como aliados de lo que pensé en un comienzo. Y que su líder, ese tal Tahu Mahu, tiene unos cojones la mar de grandes.

Miró fijamente al civil, buscando posibles reacciones a sus palabras.

- Realmente tengo la intención de fortalecer nuestras relaciones con los nativos y comenzar a trabajar juntos por el bien de los dos pueblos…

Max se sintió complacido por la respuesta, y palmeó, encantado, el hombro del joven Capitan.
Al parecer Stuard era en el fondo un sagaz militar, y un hombre razonable.

Desde aquel momento, y a medida que avanzaron los meses, el trato por parte de los soldados ante los nativos alienígenas se volvió educado y respetuoso, y el Capitán Stuard acostumbró a pasar largas horas en el poblado Norent, disfrutando de sus costumbres, y aconsejándoles acerca de posibles mejoras en sus construcciones, convirtiéndose en un pilar más del sólido puente que unía a ambas especies…